Lendas Joan Samuelson e Steve Jones voltam à Maratona de Chicago

A maratona der Chicago anunciou nesta terça-feira (28/09) a presença de duas lendas históricas para a próxima competição, marcada para o dia 10 de outubro: Joan Benoit Samuelson e Steve Jones.

Os atletas vão competir a maratona deste ano para celebrar a vitória conquistada em 1985. Naquela década, os dois foram recordes mundiais e fizeram a maratona de Chicago se tornar um dos principais eventos de corrida do mundo.

"Não existem lendas maiores que Joan Benoit Samuelson e Steve Jones. Há 25 anos eles criaram um espetáculo e levaram as corridas de longa distância para uma nova era no esporte", diz o diretor do evento, Carey Pinkowski. "Estamos orgulhosos por voltarem a Chicago e deixarem a competição de 2010 mais emocionante”, acrescenta.

A americana Joan Benoit Samuelson afirma ser uma dádiva retornar à 33ª edição da prova, depois de registrar em Chicago o melhor tempo em uma maratona, durante a carreira. "Eu nunca pensei que ainda estaria competindo, 25 anos mais tarde, depois de me desafiar com novas metas”, conta a atleta, considerada heroína nacional em 1984, depois de ganhar medalha de ouro na Maratona de Los Angeles.

“Em Boston, em 2008, eu disse que estava me aposentando das maratonas competitivas, mas meu objetivo agora é correr tão rápido quanto eu posso em Chicago. Pois será uma grande oportunidade para desafiar meu melhor tempo aos 50 anos de idade”, acrescenta a americana, que em 1985 quebrou o recorde da norueguesa Ingrid Kristiansen ao cruzar a linha de chegada em 2h21min21.

O herói - Já o galês Steve Jones, que fez a maratona ser o centro das atenções ainda em 1984, quando alcançou o recorde de 2min08seg05, voltou para a competição um ano mais tarde. Ele tentava recuperar o título de recordista mundial que havia sido quebrado por Carlos Lopes, em Portugal. Apesar de não atingir a meta, Jones finalizou o percurso em 2h07min13, o segundo melhor tempo da história da maratona.

"Este evento foi onde tive meus maiores desempenhos e estou ansioso para retornar. Também é orgulho fazer parte da memória do evento e ter testemunhado a popularidade da prova aumentar desde a última vez que competi”, conta Jones. “Desta vez vou aproveitar para correr sem a pressão, sem querer recordes”, acrescenta o inglês.

Atualmente, a melhor marca no masculino registrada em Chicago é do queniano Sammy Wanjiru, em 2h05min41. Entre a mulheres, a atleta Paula Radcliffe conquistou um novo recorde para maratona em 2002, ao finalizar o trajeto com o tempo de 2h17min18. A prova faz parte do Circuito das Maiores Maratonas do Mundo (World Majors Marathon - WMM).